Экспертное исследование является неотъемлемой частью любой экспертизы. Это набор определенных действий, производимых с целью всестороннего изучения объекта экспертизы, а точнее - это процесс, состоящий из последовательно сменяющих друг друга этапов:
- подготовительный, включая экспертный осмотр;
- аналитический, или этап раздельного исследования объектов экспертизы;
- синтетический, или этап сравнительного исследования;
- этап оценки результатов исследования и формулирования выводов.
Подготовительный этап. На этом этапе происходит ознакомление с основанием производства экспертизы, исходными данными, представленными на экспертизу материалами. Проводится экспертный осмотр, выдвигаются экспертные версии, составляется план исследования, выбираются методы и методики исследования и подготавливается материальная база.
В случае недостаточности представленных материалов исследование прекращается вовсе, если невозможно их восполнение.
Аналитический этап. На этом этапе проводится анализ и исследование признаков и свойств каждого из объектов экспертизы, а затем выявляется совокупность индивидуализирующих признаков этих объектов. Обычно, сначала исследуются вещественные доказательства, а затем признаки сравнительного материала.
Синтетический этап. На этом этапе сопоставляются комплексы признаков сравниваемых объектов. Сравниваются объекты экспертизы с моделями, эталонами, стандартами и т. п. Выявляется одинаковость, сходство, различие, отклонение от норм. Для решения ряда экспертных задач этот этап является основным.
Оценка результатов исследования и формулирование выводов является завершающим этапом. Если на всем протяжении исследования осуществляется оценка промежуточных результатов, то на этом этапе производится окончательная оценка. Здесь выявляются основания для выводов, на основании которых формируются ответы на поставленные перед экспертом вопросы. На этом исследовательская часть работы эксперта считается завершённой.
Исследования проводятся специалистами, имеющими высшее образование со специализацией в определённой области знаний, а так же опытом и навыками проведения экспертизы.